El antiguo Powys, mucho más grande en extensión que el posterior reino medieval, parece coincidir aproximadamente con el territorio ocupado por la tribu Celta de los Cornovii cuya civitas capital o centro administrativo era Viroconium Cornoviorum (ahora Wroxeter).
Se han propuesto ubicaciones alternativas como Berth, un dramático hillfort en Baschurch, pero las evidencias arqueológicas remiten a ocupación sólo en la Edad de Hierro o laépoca romana.
La evidencia arqueológica sugiere que Wroxeter continuó en uso tras la retirada Romana y fue finalmente abandonado aproximadamente en 520.
Cogido completamente desprevenido la familia real, incluyendo el rey, fueron masacrados, según la poesía que conmemora la tragedia.
La princesa Heledd fue la única superviviente y huyó al oeste de Powys.