Pedro Vial
Exploró y abrió nuevas rutas a través de las Grandes Llanuras para conectar los asentamientos españoles y franceses en Texas, Nuevo México, Misuri y Luisiana, siendo el primer europeo conocido que cruzó la región desde San Antonio (hoy Texas) a Santa Fe (hoy Nuevo México), una vía que luego seguirá el Camino de Santa Fe.
[1]: 264 En ese momento, ya había vivido durante varios años con los taovaya, una tribu de los wichita, en sus pueblos gemelos en el río Rojo en Fuerte Español (Texas) y en el hoy condado de Jefferson (Oklahoma).
[3] En otoño de 1784, Vial llegó a San Antonio, entonces la capital del Texas español, con una delegación de dos franceses y cuatro líderes wichita para mejorar las tensas relaciones entre los wichita y los españoles.
El gobernador le ordenó también castigar a los taovaya por una incursión en la manada de caballos españoles en San Antonio.
Después de advertir a los taovaya que su amistad con los españoles estaba en peligro, continuaron hacia el oeste, siguiendo aguas arriba el río Rojo e invernando entre los comanches cerca de Wichita Falls, Texas (hoy Texas).
Cerca del río Arkansas, en Kansas, el grupo de Vial se encontró con un grupo de indios kaw que les apresó, amenazando con matarles, y les llevó a su aldea a orillas del río Kansas.
Allí, Vial fue rescatado por un comerciante francés y continuó su viaje en barco por el río Misuri hasta St.
[1]: 446–447 Los españoles hicieron un último esfuerzo para interceptar al grupo de Lewis y Clark.
Melgares dejó la mitad de sus hombres en el río Arkansas y procedió con los otros 300 hasta los pueblos pawnee en Nebraska.
Si Melgares hubiera continuado su viaje otros 160 km al este hasta el río Misuri él mismo hubiera podido interceptar la partida de Lewis y Clark en su viaje de regreso.
El 2 de octubre de 1814, Vial firmó su testamento en Santa Fe, indicando que no tenía ni esposa ni hijos, y dejando sus escasas pertenencias a Maria Manuela Martin.
Fueron, sin embargo, los Estados Unidos y no los españoles los que más se beneficiaron de sus exploraciones.
En 1787, él dio un mapa de «territorios transitados por Pedro Vial» a las autoridades españolas.
Es el primer mapa conocido que representa las tres bifurcaciones (Three Forks) de la parte alta del río Misuri en Montana, descubrimiento de que se suele atribuir a Lewis y Clark en 1805.
El mapa representa las tres bifurcaciones situadas aproximadamente en su ubicación correcta a unas 1100 km al norte de Santa Fe.
