Era pariente de José Artigas y del futuro presidente Gabriel Antonio Pereira.

Apoyó la Revolución de Mayo y tuvo que abandonar Montevideo; sin cargo fijo, quedó en Buenos Aires.

Fue diputado por Jujuy a la Asamblea del Año XIII, sin haber visitado jamás esa provincia: tal vez su única relación sería con los hermanos Gorriti, familia jujeña originaria de la Banda Oriental.

Fue enviado por Fructuoso Rivera en una misión diplomática ante los gobiernos de Santa Fe y Entre Ríos.

Regresó en 1829 a Buenos Aires, para apoyar la aventura del general Juan Lavalle, que derrocó y fusiló a Dorrego; ese año fue párroco en el cercano pueblo de San Isidro.

De algún modo consiguió incorporarse al Partido Federal, y fue elegido diputado provincial.

Para ese momento, el Estado Oriental del Uruguay estaba ya en manos del jefe colorado, Fructuoso Rivera, de quien Vidal se hizo partidario suyo, y ofició de secretario personal.