Se desempeñó como subsecretario de Educación durante el gobierno del presidente Ricardo Lagos.
[3] Es hijo de Octavio Antonio Montt Torres y María Etelvina Leiva Ibaceta.
Su misión era dirigir el equipo que implementó los proyectos de mejoramiento educativo MECE Básica, del Banco Mundial.
Ahí empezó a especializarse en ese tema: trabajó en los proyectos de Estatuto Docente y la Jornada Escolar Completa (con el exministro José Pablo Arellano).
Tras estar casi tres años junto a su familia a Inglaterra —donde estudió y trabajó— regresó al ministerio invitado por la entonces ministra Mariana Aylwin, donde fue jefe de la División de Educación General (2001-2004) y luego subsecretario (2004-2006).