Realizó sus humanidades en el Instituto Nacional y curso ingeniería en la Universidad de Chile, titulándose de ingeniero geógrafo y de minas en 1859, trabajando para Pedro José Amado Pissis en el esfuerzo por levantar el plano topográfico y geológico de Chile.

Llegó al Congreso Nacional en 1870 como diputado por Linares (1870-1873, 1876-1879, 1879-1882).

En electo senador por Linares (1882-1888 y 1888-1894) y el mismo año designado ministro de Hacienda por el presidente Domingo Santa María.

Tras viajar unos años por el extranjero, fue nombrado ministro de Justicia en 1886, ocupando el cargo hasta su caída en 1888, encargándose de la reorganización del nuevo ministerio con él como ministro del Interior.

Durante su ministerio se creó la provincia de Antofagasta.