Descrito por primera vez en 1828 en Monte Baldo, provincia de Trento, Italia, y su nombre procede del griego pektos 'compacto', lithos , 'piedra', por su resistencia a ser pulverizado.

También aparece como secundario por metamorfismo hidrotermal en las cavidades de basaltos y diabasas.

En estas rocas aparece asociada a minerales como zeolitas, prehnita, calcita, datolita y serpentina.

Se han encontrado yacimientos importantes en California y Nueva Jersey (EE.

La variedad denominada larimar, de hábito masivo y azulada, se encuentra en la República Dominicana y es explotada como gema semipreciosa; larimar es más bien su nombre comercial que una variedad.