La familia pasaba los veranos en una villa en la ciudad de Kuling, Mountain Lu, Jiujiang[1]​ y durante esta peregrinación anual la joven decidió convertirse en escritora.

En 1938, Buck ganó el Premio Nobel de Literatura por toda su obra dedicada a China, sus costumbres y sus gentes.

El levantamiento de los bóxers (1899-1901) afectó mucho a la familia, ya que sus amigos chinos los abandonaron y los visitantes occidentales disminuyeron.

Unos años más tarde, Pearl se inscribió en la escuela de Miss Jewell y allí estaba consternada por las actitudes racistas de los otros estudiantes, (pocos de los cuales podían hablar chino), y se crio en un entorno bilingüe: con su madre aprendió el inglés, aprendió el dialecto local con sus compañeros de juegos chinos, y estudió el chino clásico con un erudito chino llamado Mr.

[5]​ Aunque Buck no tenía la intención de regresar a China, y mucho menos convertirse en misionera, rápidamente se postuló a la Junta Presbiteriana cuando su padre escribió que su madre estaba gravemente enferma.

Esta es la región que describe en sus libros The Good Earth and Sons.

La familia pasó un día aterrorizada y escondida, tras lo cual fueron rescatados por cañoneras estadounidenses.

Quería cumplir las ambiciones que le negaban a su madre, pero también necesitaba dinero para mantenerse si abandonaba su matrimonio, que se había vuelto cada vez más solitario, y como la junta de misiones no podía proporcionarlo, también necesitaba dinero para la atención especializada de Carol.

Buck viajó una vez más a los Estados Unidos en 1929 para buscar cuidados a largo plazo para Carol, y mientras estaba allí, Richard J. Walsh, editor de las editoriales John Day en Nueva York, aceptó su novela Viento del Este, Viento del Oeste.

Desde que pisó tierra estadounidense, fue activista por los derechos civiles y de la mujer.

En 1949 fundó la Welcome House, la primera agencia de adopción que aceptaba niños asiáticos y mestizos.

Su producción literaria abarca géneros tan dispares como el relato, el teatro, el guion cinematográfico, la poesía, la literatura infantil, la biografía y hasta un libro de cocina.

Ofreció una visión sentimental y amable hacía los más humildes, que tanto estaban sufriendo en unos momentos de cruentas guerras civiles unidas a la intervención occidental.

En 1931, la compañía publicó La buena tierra, que se convirtió en el libro más vendido en 1931.

[2]​ Robert Benchley escribió una parodia de La buena tierra que enfatizaba estas cualidades.

Leer sus novelas es adquirir no sólo conocimientos sobre China, sino sabiduría sobre la vida".

La escritora chino-estadounidense Anchee Min dijo que "rompió a llorar" tras leer por primera vez como adulta La buena tierra, que le habían prohibido leer cuando crecía en China durante la Revolución Cultural.

Min dijo que Buck retrató a los campesinos chinos "con tanto amor, afecto y humanidad" y que inspiró la novela de Min Perla de China (2010), una biografía ficticia sobre Buck.