Se le considera representante o ejemplo de la arquitectura imperial alemana del periodo guillermino.

Paul Tornow nació en Zielenzig (hoy Sulęcin, en Polonia).

Nombrado Restaurator der geschichtlichen Denkmäler in Lothringen en 1892, Tornow es considerado el primer "conservador de los monumentos históricos"[1]​ del distrito de Lorena, entonces anexionada al Imperio Alemán.

Tornow se ocupó de estos dos cargos hasta 1906.

Paul Tornow, cuyas obras en Moselle son importantes, murió en Metz.