Posteriormente se trasladó al King's College, en Cambridge, donde descubrió la literatura francesa y la alemana.
Sus novelas más notables corresponden a su período australiano: The tree of man (1955), Voss (1957), El carro de los elegidos (1961), Las esferas del Mandala (1966), El vivisector (1970), El centro de la tormenta (1973) y A fringe of leaves (1976).
Es autor, asimismo, de obras dramáticas (Noche en el Monte Pelado, 1962; Big toys, 1977; Twyborn affair, 1979; y Netherwood, 1983), cuentos (The burnt ones, 1964; The cockatoos, 1974), guiones cinematográficos y de la autobiografía Autorretrato: grietas en el espejo (1981).
El comité ha sido instruido para dar precedencia a autores cuya escritura no ha recibido todavía el reconocimiento debido.
Algunos de los ganadores han sido Christina Stead, Randolph Stow, Thea Astley y Gerald Murnane.