Establecidos ya en el Condado de Leitrim, su temprana niñez se ve financieramente empobrecida por las deudas acumuladas en la granja familiar, que produce poco en un suelo pobre.

Allí se enamora de una vivaz actriz llamada Joan Drummond, a la que cuenta que escribía cartas de amor todos los días.

Tuvo tres hijas, Catherine (n. 1952), Anne (n. 1959) y Frances (n. 1960).

Dirigió cinco[2]​ episodios de la famosa serie Colombo, y es el actor que más veces interpretó el papel de asesino en ella: cuatro ocasiones.

[3]​ Dos de estos papeles como actor invitado en la serie protagonizada por Peter Falk le hicieron ganar el premios Emmy en 1975 y 1990.