Patógeno viral

Describió el filtrado como un “líquido vivo contagioso” llamándolo factor ultramicroscópico infeccioso, supuso que contenía alguna especie de virus (del latín “veneno”), término que se usaba con frecuencia para describir a distintos microorganismos infecciosos.

Cabe destacar que el agente patógeno completo puede ser llamado virus en plural y virión para una sola partícula.

Actualmente queda superado el debate que consideraba a los patógenos virales como vivos.

Además los virus cuando ingresan a la célula se desintegran totalmente, y se dividen en ácidos nucleicos y proteínas que comenzaran a ser pasados por el proceso de sintetización molecular del huésped (replicación).

Una excepción a esto podrían ser los bacteriófagos de cola, que inyectan sus ácidos nucleicos y proteínas con su cola a través de la membrana celular para que estos se han sintetizado por el huésped.

Los virus se multiplican y evolucionan solamente en las células, sin ellas son materia orgánica inanimada.

[1]​ También, los patógenos transfieren genes entre células, por lo que son un medio de transferencia genética horizontal, los patógenos, junto con los plásmidos y transposones, son los únicos medios de transferencia genética horizontal.

Por ello muchos científicos prefieren comparar mejor a los patógenos con los elementos genéticos móviles que con las células.

Por lo tanto, existen pocas dudas de que los patógenos son elementos genéticos móviles.