[1] Estaba situada en la cresta sureste, a medio camino entre la «cumbre sur» y la cumbre verdadera, y era el último desafío verdadero antes de alcanzar la cima de la montaña vía la ruta del sudeste.[5] Fue en este lugar donde Anatoli Bukréyev encontró un cuerpo colgado de cuerdas en la base del paso, tal y como fue relatado por su libro The Climb.[6] Una expedición señaló que escalar este paso era «agotador», pero ofrecía cierta protección contra los elementos.[7] El ascenso sin ayuda del paso Hillary estaba calificado como una escalada en roca clase 4, con una altitud de casi 29,000 pies.[11] En una buena situación de escalada, se trataba de una subida de dos horas desde la cumbre Sur hasta el paso Hillary, una o dos horas para subir al acantilado, y luego otros 20 minutos desde la cima del paso Hillary hasta la cumbre del monte Everest.
En esta vista, anterior a 2015 del monte Everest, el punto culminante es la cumbre; a la derecha de la cumbre, la cresta suroriental desciende hasta el paso Hillary, y luego se eleva hasta la cumbre Sur. La banda amarilla es su característica geológica que se extiende a través de la montaña.
