Según Weber,[1] un notable es una persona que por su situación socioeconómica, se encuentra en posición de dirigir y administrar de forma continua un grupo, siempre como profesión secundaria sin recibir un salario por ello o recibiendo un salario simbólico.
Nacen entre principios y mediados del siglo XIX en Europa, en el marco de regímenes semidemocráticos y de sufragio censitario, aunque no faltan ejemplos posteriores a la aparición del sufragio universal.
Contaban con estructuras mínimas, asentadas sobre redes interpersonales en el seno de un ámbito geográfico reducido.
Débilmente ideologizados, sus apoyos se basan en la distribución de beneficios particulares a los residentes.
Por otra parte, en España en el sistema de Restauración borbónica personalidades como Antonio Cánovas del Castillo o Práxedes Mateo Sagasta lideraban partidos notables que se alternaban mediante un sistema de turnos.