Anteriormente había sido una corriente dentro del Partido Laborista, Tendencia Militante, formada por trotskistas infiltrados que fueron expulsados del laborismo en la década de 1990.

En 1996 se escinden Joe Higgins y cuatro diputados laboristas más, con cierto apoyo en Dublín y Cork, así como entre el mundo sindical.

Es bastante activo dentro del movimiento sindical, sus líderes ocupan cargos importantes en el CPSU y NIPSA, y en la rama norirlandesa del FBU , donde los animan a abandonar al Partido Laborista.

Ha dirigido campañas contra las guerras en Afganistán y las guerras en Irak, a favor de Palestina, por el antifascismo y contra el sectarismo, en las que la rama juvenil Socialist Youth ha obtenido un papel bastante activo.

Pero últimamente ha destacado en la lucha contra las tasas por el agua: el otoño de 2003 Joe Higgins y Clare Daly fueron enviados a la prisión de Mountjoy durante la campaña, así como otros miembros del partido .