[2] Méndez Montenegro fue elegido inicialmente como su candidato presidencial y acordó una alianza con el Partido Institucional Democrático (PID), respaldado por los militares.
[5] Francisco Villagrán Kramer se convirtió en vicepresidente, con la esperanza de que la entrada del PR en una coalición con el partido pro militar proporcionaría un contrapeso moderado, pero renunció en 1980 y se fue a Estados Unidos después de desacuerdos dentro del gobierno.
Sin embargo, la coalición se mantuvo para 1982 cuando respaldó a Ángel Aníbal Guevara, quien ganó unas elecciones fraudulentas.
En 1985, el PR se alió con el Partido Democrático de Conciliación Nacional y apoyó a Jorge Serrano Elías en la carrera presidencial.
El PR perdió su influencia al punto que cuando se realizaron las elecciones de 1990, el partido capturó solo un escaño en el Congreso.