Se fundó inicialmente como una escisión izquierdista e independentista del Partido Laborista de Barbados (BLP) y desde su fundación ha sido su principal oponente electoral.

Errol falleció solo un año después de la victoria y fue sucedido por Lloyd Erskine Sandiford, que gobernó hasta una nueva derrota electoral en 1994.

Durante el gobierno de Owen Arthur (del BLP), el DLP pasó a ser liderado por David Thompson, que se convirtió en primer ministro tras un triunfo en enero de 2008.

En las elecciones generales de 2018, el DLP resultó aplastantemente derrotado por BLP, que obtuvo todos lo escaños en la Cámara de la Asamblea, viéndose por primera vez el partido fuera del Parlamento.

[1]​ En un principio fundado como un partido socialdemócrata, independentista y republicano, situado a la centroizquierda del espectro político, el DLP al igual que el BLP es considerado un partido ideológicamente diverso con diversas variantes, pues la competencia política barbadense está realmente signada por los lazos familiares, el personalismo y la situación económica del momento.