El partido se mostró escéptico con la Unificación alemana, en contraste con el Freikonservative Partei, un partido conservador nacionalista dominado por magnates de los negocios que apoyan irrestrictamente las políticas del canciller Otto von Bismarck.

Debido al sufragio universal, en el nivel federal, el DKP tuvo que enfrentar una importancia notablemente disminuida: En las elecciones parlamentarias de 1878 ganó el 13,0% de los votos emitidos y entró en el Reichstag con 59 diputados.

A raíz de esto, el DKP se opuso firmemente al "Nuevo Curso" de su sucesor Leo von Caprivi, y también retiró su confianza al canciller Bernhard von Bülow, cuando este trató de implementar una reforma a los impuestos y, finalmente, tuvo que dimitir en 1909.

El partido apoyó las políticas armamentísticas del emperador Guillermo II y la carrera armamentista de Alemania con el Reino Unido, pero en un principio mantuvo su distancia hacia el colonialismo y los activistas de la Alldeutscher Verband.

El partido no tuvo conexión directa con el Deutsche Rechtspartei fundado en 1946, que utilizó el nombre de Deutsche Konservative Partei (Partido Conservador Alemán) en sectores de Alemania Occidental.