Fácilmente confundible con las estrechamente relacionadas clinoatacamita, anatacamita, herbertsmithita y gillardita, polimorfos con los que forma series de solución sólida.

No está aún establecido si cristalina en sistema trigonal o hexagonal.

Aparece por la alteración por oxidación de otros minerales del cobre mediante aguas con cloruro en condiciones de frío, bajo clima árido y alta salinidad.

También se forma por la acción de los sulfuros en los depósitos de humeros submarinos Suele encontrarse asociado a otros minerales como: schwartzembergita, caracolita, atacamita, eriocalcocita, clinoatacamita, osarizawaíta, beaverita o boleíta.

Por contener cinc y cobre es una mena de estos metales.