Se ha especulado que esto haría colapsar la realidad al punto donde el viajero asesina a su abuelo.
Aunque hay posibilidad de que la paradoja ahora esté en ese universo paralelo.
En otras palabras, el gato de Schrödinger está vivo en un universo y muerto en otro.
Así, los personajes van cambiando aleatoriamente de realidad en realidad, sin poder regresar a la suya original, enfrentándose a los "peligrosos y misteriosos visitantes" (otras versiones de sí mismos).
La teoría de Albert Einstein ofrece una explicación más sencilla: la energía siempre se convertirá en otra cosa, nunca desaparecerá.
Si un individuo viaja en el tiempo y evita su propio nacimiento, no tiene por qué desaparecer o "desvanecerse"; seguirá existiendo, pero quizás con alguna diferencia.
Esto equivale a decir que si se quemase un papel, luego y sin motivo aparente el humo y las cenizas se volviesen a unir para formar el mismo papel.
Sería casi imposible que alguien tuviera los materiales para hacer eso, pero si hubiera alguien que sí, se tardaría años o siglos en construir una pero la persona no sabría en qué año está, no puede solo de coincidencia aparecer en el año correcto y como sabría quién es, si no sabe en donde está en ese preciso momento.
La explicación es que, de haber evitado su muerte, nunca habría tenido un motivo para construir una máquina del tiempo, por lo que no la podría salvar, y entonces construiría la máquina para salvarla, pero al salvarla no la habría construido, etcétera, por lo que su mujer debe morir para no crear una paradoja similar a la del abuelo.
Es posible también que a partir del momento en que se logra viajar al pasado, en realidad se esté creando una línea alterna, en donde el viajero no altera el pasado, sino el futuro de un universo paralelo, desde donde no puede alterar absolutamente nada del universo de donde provino.
Ésta es la trama principal de la película Back to the Future Part II.
Algo parecido se puede ver en la película Déjà vu, donde el protagonista, Doug Carlin, consigue viajar al pasado para salvar a una chica.
Cuando la chica es rescatada, los agentes de policía le dicen que llegará alguien a hablar con ella, y en ese momento aparece el Doug Carlin del pasado, quien todavía no conocía a la chica, pero cuando le pregunta a ésta si se conocen, ella responde que sí.
Intenta por todo lo posible que a su abuelo no le suceda nada, pero acaba muriendo en un accidente de pruebas nucleares.
En historias de ciencia ficción se ha planteado que es posible que un sujeto viaje en el tiempo y asesine a su padre si ese sujeto ha tomado otra identidad (obviamente en el sentido de realmente ser otra persona).
Un ejemplo de esta teoría es visto en la película Interstellar, donde Joseph Cooper viaja por un agujero negro y regresa por ese mismo y entra en un área pentadimensional, donde puede crear sucesos en el universo original de donde vino pero no puede ser visto por su hija Murphy.
Retomando el ejemplo de la película Déjà vu, cuando Doug Carlin empieza a investigar el caso de la chica asesinada, empieza a ver rompecabezas que no tienen sentido: Un mensaje que se encuentra en la nevera que dice "tú puedes salvarla", una toalla con sangre en el fregadero, un número de teléfono, una llamada, etc.
En el caso del juego Legacy of Kain: Soul Reaver y su secuela Soul Reaver 2, se da que el viaje temporal al pasado es posible gracias a la existencia de una máquina que fue creada, pero dicho viaje al pasado está limitado a la existencia de la máquina en la línea temporal.
Existiría una probabilidad de que un individuo viaje hacia atrás en el tiempo y este se reproduzca con su madre para crearse a sí mismo.
Pero este caso seria una paradoja imposible, ya que de funcionar, el hijo viviría otro futuro diferente al del primero y así se cambiaría la historia.
Si esta línea pudiese ser alterada, a partir de esta alteración se podría decir que "cambió de dirección", y los hechos anteriores al futuro del viajero nunca ocurrieron y solo quedarán en su memoria.
Theresa Givens dice: En la película El efecto mariposa el protagonista tiene ausencia de memoria, y su madre lo lleva al médico, este no descubre qué le sucede, y le recomienda escribir unos diarios.
Una solución bastante sencilla y lógica a la aparente aporía de la paradoja del abuelo está expresada por Frank Tipler: «Si alguien viaja al pasado se vuelve parte del pasado.