Es principalmente recordada por su interpretación de Agatha Trunchbull en la película Matilda, por su papel protagonista como Ma Larkin en la teleserie británica The Darling Buds of May, Laura Thyme en Rosemary y Thyme y por interpretar a la tía Marge en Harry Potter y el prisionero de Azkaban.

Su padre, Fred Ferris, era policía, y su madre, Ann Perkins, trabajaba en una pastelería que tenía la familia.

Es muy conocida por su papel de Agatha Trunchbull en la película Matilda, que fue emitida en 1996.

Sin embargo, también ha actuado en numerosas telenovelas: Connie, Hardwicke House, Oranges Are Not the Only Fruit, Where the Heart Is y Paradise Heights.

En el mundo del cine, Ferris interpretó a la despiadada Agatha Trunchbull en Matilda y a Tía Marge en Harry Potter y el Prisionero de Azkaban.