Palio de Siena
La Real Academia Española da dos definiciones para el término: 'palio', que tienen relación con la carrera: Palio: 6. m. Paño de seda o tela preciosa, que se ofrecía como premio al vencedor en determinados juegos de carrera.
Muchas de estas competiciones eran precedidas por cortejos, representaciones alegóricas o carros triunfales con temas mitológicos griegos.
Podía ser utilizado como adorno para la misma iglesia, o para otros usos análogos.
Otra posibilidad era la restitución del premio a la comunidad cívica en cambio de su valor en dinero.
Entre los variados espectáculos y competiciones, en el Siglo XVI, se va lentamente afirmando el Palio alla tonda, ese que conocemos hoy día.
El elemento desencadenante del Palio moderno se encuentra probablemente en un episodio ocurrido durante la ocupación florentina y española de la ciudad.
Hacia el fin del siglo XVI una famosa Piedad conservada en un tabernáculo en la región donde había habitado Provenzano Salvani, que se decía haber sido puesta en su lugar por Santa Catalina tres siglos antes, fue ultrajada por un soldado español.
Los registros de las victorias anteriores a este año son considerados atendibles solo si se apoyan en documentos conservados por el barrio o por investigaciones históricas profundas.
Con pocas correcciones y remodelaciones, estas son aún hoy e ininterrumpidamente[3] las fechas en cuales se corre el Palio desde hace cientos de años.
[4] Es el ayuntamiento de Siena el que organiza el Palio, el que administra el aspecto económico y la justicia paliesca (eventualmente sanciona a jinetes o contradas que violen el reglamento paliesco): el Palio se autofinancia por la comunidad sienesa y no prevé (ni aceptaría) algún tipo de esponsorización,[5] como se puede ver en las imágenes de la carrera, en las cuales no aparecen nunca carteles ni escritos publicitarios.
Contrariamente a aquello que parece ser la idea más difundida fuera de Siena, el mecanismo del Palio, guiado por un Reglamento oficial, es remodelado continuamente.
No se explicaría de otra forma su longevidad y la participación popular que los sieneses todavía hoy infunden en la Fiesta.
El mecanismo es el siguiente: El Palio es ganado por el caballo, con o sin jinete, que haya cumplido primero las tres vueltas a la plaza en el sentido horario (la tradición dice siempre y cuando este lleve en la frente la spennacchiera, o sea la escarapela con los colores del barrio para el cual está corriendo; en realidad esta tiene solo un valor decorativo y de ayuda visual, ver el art.
La largada o mossa se encuentra a la altura del pasaje de la Costarella dei Barbieri.
En la tarde anterior a la carrera, desde la Catedral hasta la plaza se desarrolla el paseo histórico, durante el cual desfilan, al ritmo de la Marcha del Palio, los mazzieri, los figuranti y los caballeros representantes del ayuntamiento y las instituciones históricas ciudadanas como las comparsas de las contradas, los cuales ponen las monturas (vestidos) con los colores del propio barrio, la Patria de los sieneses.
Para acceder a la zona limitada por los canapi, la cuerda posterior es más corta y está sujeta por un mecanismo llamado verrocchino; de esta manera se deja un espacio a través del cual los caballos - hasta el noveno - pueden entrar y aquel sorteado como la rincorsa puede determinar el momento de partida (ver debajo).
La carrera, en ese momento, podrá iniciarse cuando los primeros nueve caballos estén alineados frente al canape: solo en ese momento la rincorsa (el jinete que cabalga el último caballo sorteado) podrá entrar entre los canapi al galope y dar lugar a la carrera.
Al final el jinete ganador recibirá honores y gloria, no se llevará más que la riqueza de la victoria, mientras que el barrio para el cual corrió podrá erguirse sobre los otros gracias a la victoria obtenida, al menos hasta el siguiente Palio.
Los cálculos porcentuales de accidentes causados por el Palio varían mucho según quién los haga.
Desde el año 2005 se estudian barandillas también en la curva del Casato, pero por ahora no se ha llegado a un acuerdo satisfactorio con los gestores de los palcos (concesiones del Municipio), que deberían desplazar la posición de los espectadores medio metro sobre las tribunas y por lo tanto disminuir los puestos disponibles.
Queda por agregar que en Siena los posibles infortunios a los caballos son curados desde hace 15 años con métodos absolutamente de vanguardia – que encuentran solo hoy aplicaciones en pocos hipódromos, donde los accidentes están a la orden del día.
En el Palio está en uso desde tiempos inmemorables una terminología específica para definir los diversos protagonistas o momentos de la carrera.
