Está inspirado en el ayuntamiento de Brescia, Italia, que el Emperador admiraba especialmente.Su fachada principal oeste, en el Boulevard du Palais, tiene un solo piso, rematado por un ático.En la planta baja, una vanguardia central está atravesada por cinco grandes arcos de medio punto.Sobre ellos reina un frontón del ático sostenido por cuatro figuras decorativas de Albert-Ernest Carrier-Belleuse.Por lo tanto, pidió a su arquitecto, Antoine-Nicolas Bailly, que alineara la cúpula con el recién renovado Boulevard Sébastopol, en detrimento de la simetría del edificio.