Ya a los 14 años tocaba el violín y clarinete y realizó su primera composición.

A principios de los años 1930, la familia Galán se muda a Barranquilla y allí Pacho ingresa a la Banda Departamental.

[2]​ Posteriormente formó parte de la recién creada Filarmónica de Barranquilla y luego de un corto tiempo pasó a la orquesta "Emisora Atlántico" que dirigía Guido Perla.

En 1954 funda su propia orquesta y compone el merecumbé "Cosita linda", por el que posteriormente fue conocido como "El rey del merecumbé".

En 1955 "Cosita Linda" es grabada en más de 400 versiones por diferentes artistas y músicos en el mundo.