Realizó sus primeros estudios en su ciudad natal, viajó a Alemania para estudiar química, sin embargo, decidió estudiar literatura, lingüística y filología, de esta forma, prolongó su estancia por nueve años tomando cursos en Alemania, Francia, Italia, Suiza y Portugal.

En la Ciudad de México, colaboró como articulista para varios periódicos y revistas e impartió clases en la Universidad Nacional de México y en el Museo Nacional de Arqueología.

Entre 1932 y 1933 trabajó con Moisés Sáenz en la Estación Experimental de Incorporación del Indio establecida en la cañada de los Once Pueblos en Michoacán.

Colaboró con Mariano Silva y Aceves para la fundación del Instituto Mexicano de Investigaciones Lingüísticas de la Universidad Nacional.

[1]​ Parte de sus documentos personales, así como borradores y manuscritos, fichas de trabajo y otros documentos diversos de su labor como lingüista y académico se encuentran resguardados en el Fondo Henrique González Casanova del Archivo Histórico de la UNAM.