En 1986, junto con su socio Giovanni Minerba, fundó el festival de cine de temática homosexual Da Sodoma a Hollywood en Turín, que celebró su trigésima edición en 2015.
Tras diversas experiencias laborales (desde vendedor de refrescos en cines romanos hasta metalúrgico en Volkswagen en Alemania, luego en Fiat en Turín y en otras pequeñas empresas del sector), a principios de los setenta se licenció en Turín y estudió Ciencias Políticas y Filosofía, siguiendo de cerca, en particular, los cursos de Historia del Cine.
En 1977 conoce a Giovanni Minerba con quien hace una amistad que dirigirá la segunda parte de su vida, ¡comenzando por su militancia en FUORI!
[3] En 1981 fundó junto a Giovanni Minerba la Asociación Cultural "L'Altra Comunicazione", con la que hasta 1992 realizó 22 trabajos en vídeo y cine Super8, proyectados en numerosos festivales de todo el mundo, obteniendo diversos premios y recibiendo excelentes críticas.
[3] Las películas que protagonizó o dirigió Ottavio Mai son:[4]