Hijo del pintor Alfred Schoeck, Othmar Schoeck se dedicó a la música después de haber estudiado pintura durante un breve periodo.

Trabajó en el Conservatorio de Zúrich, después pasó algún tiempo en Leipzig donde estudió con Max Reger.

A su regreso a Suiza, emprendió una intensa actividad práctica en el campo musical: dirigió diferentes coros en Zúrich y fue sobre todo el director de orquesta de los «Conciertos sinfónicos de Saint Gall», título que conserva durante muchos años.

Para su ópera El castillo Durante en 1943 viajó a Berlín en plena guerra lo que le provocó problemas por posibles asociaciones con el régimen nazi, pero Schoeck ni siquiera fue simpatizante.

Recientemente han sido descubiertos fragmentos de una obra de juventud (Der Schatz im Silbersee, una ópera según Karl May).