Al suroeste se encontraban las islas de Chwaliszewo y Grobla; entre ellas fluía la corriente principal del Warta.
El primer asentamiento fortificado (gród) conocido en Ostrów Tumski data del siglo VIII o IX.
Un asentamiento separado en la isla al sur de la catedral pasó a llamarse Zagórze.
En 1518 fundó la Academia Lubrański, que funcionó como institución de enseñanza superior (pero sin derecho a otorgar títulos) hasta 1780.
Las murallas no eran tan altas ni imponentes como las que rodean la ciudad de Poznań, en la orilla izquierda; fueron derribadas en su mayoría a principios del siglo XVIII, y el resto fue demolido en el siglo XIX durante la construcción de las fortificaciones prusianas.
Después de otro gran incendio en 1772, la reconstrucción se llevó a cabo en estilo Neoclásico.
En 1800 Ostrów Tumski, al igual que otros suburbios, se incorporó oficialmente a la ciudad de Poznań (Posen).
En el siglo XIX, las autoridades prusianas pretendían convertir Poznań en una ciudad fortaleza rodeándola de fortificaciones defensivas; los ríos Warta y Cybina desempeñaron un papel importante en estos planes.
Sin embargo, las obras realizadas en la década de 1960 convirtieron a Ostrów Tumski en una verdadera isla, como lo sigue siendo hoy en día: el cauce principal del Warta se desvió para que fluyera por el canal situado al este de Chwaliszewo (el anterior cauce principal se rellenó), y se creó un segundo ramal del Warta para conectar con el Cybina.
Además, se construyó una nueva carretera principal de este a oeste que atravesaba la isla justo al sur de la catedral, conectando con el centro de la ciudad al oeste a través del puente Bolesław Chrobry, y con Śródka al este a través del puente Mieszko I.