Su estancia coincidió con la primera visita de un sultán otomano a Occidente, cuando el sultán Abdülaziz fue invitado a la Exposición Universal de 1867 por el emperador Napoleón III.

Recientemente se ha descubierto que tuvo dos hijas, Fatma y Melek, de una relación con Agarite Charlotte Gay, en París, las cuales viajaron a Estambul con él.

[4]​ En la Exposición Universal de 1867 en París ya exhibió tres pinturas que no se han conservado, Reposo de los gitanos, Soldado del Mar Negro esperando y Muerte del soldado.

En 1882 fundó la Academia de Bellas Artes y fue su primer director, lo que proporcionaría a los artistas otomanos capacitación estética y artística sin tener que salir del imperio.

Dirigió las primeras excavaciones arqueológicas científicas llevadas a cabo por un equipo turco.