Estas fiestas de la vendimia tenían funciones tanto agrícolas como iniciáticas.
Tenía lugar una carrera a pie en la que competían algunos efebos seleccionados.
[2] Fuentes antiguas [3] vinculan las fiestas y sus rituales con el héroe ateniense Teseo y, específicamente, con su regreso de Creta, tras el episodio con el Minotauro.
Según este mito, la princesa cretense Ariadna, a la que Teseo había abandonado en la isla de Naxos durante el viaje de vuelta a casa, fue rescatada por un adepto de Dioniso; por tanto, las Oscoforias honrarían también a Ariadna.
[4] Una parte del antiguo friso del calendario ático incorporado a la iglesia bizantina de Agios Eleftherios de Atenas, correspondiente al mes de pianepsión, ha sido identificada como ilustración de la procesión del festival.