Las giras internacionales de la SCO recibe apoyo del gobierno escocés.
La orquesta ensaya sobre todo en el Queens Hall de Edimburgo.
La orquesta se formó en 1974, con Roderick Brydon como su primer director principal, desde 1974 hasta 1983.
Otros directores principales han sido Jukka-Pekka Saraste (1987-1991) e Ivor Bolton (1994-1996).
Sir Charles Mackerras tuvo el cargo de director laureado hasta su muerte en 2010.