[1]​ Onulfo se unió al ejército romano en la década de 470 y ascendió en sus filas.

Encontró un protector en el general Armato, que lo nombró primero comes y en 477, magister militum per Illyricum, comandante en jefe del ejército de los Balcanes.

Luego encontró refugio con su hermano Odoacro , que para entonces se había convertido en rey de Italia.

Ornulfo consideró necesario evacuar a los romanos restantes y reasentarlos en Italia.

[2]​ Los rugios restantes huyeron y se refugiaron con los ostrogodos; la provincia abandonada fue colonizada por los lombardos en 493.