El tiomersal se utiliza como conservante de vacunas y medicamentos intravenosos.El dimetilmercurio en particular, es notoriamente tóxico, pero ha encontrado uso como agente antimicótico e insecticida.La merbromina y el borato de fenilmercurio se utilizan como antisépticos tópicos.Químicamente su propiedad más característica es su facultad de transferir el grupo alquilo a otro metal causando así la reacción que conocemos como transmetalación.Las aguas industriales que contenían iones de Hg2+ desembocaron en el mar, contaminando el medio acuático vivo y, por lo tanto a los hombres.Los signos de envenenamiento por ingesta son entre otros muchos la neumonía, enfermedades no isquémica del corazón y seria afectación al sistema nervioso central, además de bronconeumonía, alveolitos edematosos, alteraciones del ritmo cardiaco, gastritis, falla renal, dermatitis, gingivitis, delirio, coma, polineuropatías y fallas respiratorias.
