El nombre lo lleva en honor del abogado José Cecilio del Valle que fue un estadista hondureño, que también se desenvolvió como representante de Honduras, Guatemala y fue diputado en el Primer Imperio Mexicano.
El decreto establece que "La Orden Civil "José Cecilio del Valle" se concederá a nacionales y extranjeros, mediante Resolución del Consejo de la Orden y por Acuerdo emitido por medio de la Secretaría de Relaciones Exteriores.
Tiene por objeto significar el reconocimiento de la Patria a aquellos hondureños que hayan enaltecido a la Patria con su aporte a la Ciencia y la Cultura, o por el ejercicio ejemplar de virtudes ciudadanas; a los jefes de Estado, Diplomáticos y demás funcionarios extranjeros cuyas actuaciones tiendan a fortalecer la estructura y los propósitos del Sistema Interamericano; y a los intelectuales extranjeros que hayan hecho relevante labor en pro de la Solidaridad Continental o hayan defendido la dignidad soberana y el prestigio internacional de Honduras.
[1] La Orden comprende los siguientes grados: Las insignias de los diferentes grados son descritas en el Decreto de la siguiente manera: Cruz en dorado y con esmaltes que tienen por fondo un mapa de América y la figura de Valle.
El otorgamiento de esta condecoración en cualesquiera de sus grados, corresponde al Presidente de la República, a propuesta del Consejo de la Orden, que él presidirá y que estará formado por tres miembros propietarios y tres suplentes, siendo su Canciller el Secretario de Relaciones Exteriores y su Secretario el Director del Ceremonial o Jefe de Protocolo, por ausencia del Presidente de la República, presidirá al Secretario de Relaciones Exteriores.