El Jefe de Estado confiere la orden, por recomendación del Consejo de la Orden, tanto a los civiles como al personal militar para reconocer sus servicios.

Según indica su Reglamento la Orden "instituida en memoria del Descubridor de América, Cristobal Colón, es un elevado honor que la República concede a los que hayan sobresalido por servicios meritorios que se relacionen con la gloria del Gran Argonauta, con sus restos o con el Faro Conmemorativo que se erigirá en Ciudad Trujillo para perpetuar su recuerdo.

El Ministro de Relaciones Exteriores de la República Dominicana es miembro ex oficio y presidente del consejo.

Los miembros del consejo son premiados con el cuarto grado de la orden (Gran Oficial).

• Gran Cruz con Placa de Oro se otorga a los jefes de Estado extranjeros, a los expresidentes y vicepresidentes.