Ubicada cerca de la frontera con Rusia, en la confluencia de los ríos Ural y Chagán, se considera geográficamente europea por encontrarse al oeste del río Ural.

Pushkin visitó la ciudad con su amigo Vladímir Dahl en septiembre de 1833 mientras investigaba para su libro La Historia de Pugachov y su novela La hija del capitán.

La ciudad estuvo bajo asedio impuesto por cosacos durante la Guerra Civil Rusa.

Mijaíl Frunze, Vasili Chapáyev y Gueorgui Zhúkov participaron en la defensa.

La ciudad de Oral mantiene un hermanamiento con las siguientes localidades: