Está situada en la ribera izquierda del río Lena, unos kilómetros antes de su confluencia con el río Oliokma, a unos 530 kilómetros al sudoeste de la capital, Yakutsk.

Posteriormente la colonia se trasladó a un lugar mejor ubicado, lejos de las inundaciones.

La ciudad, situada entre dos importantes ríos navegables sirvió como punto de partida para la expansión de Rusia hacia el Amur y más tarde se convirtió en un centro administrativo y comercial en la ruta que lleva hasta Yakutsk.

En 1783, Oliókminsk se hizo con la jefatura del lugar y en 1822 pasó al óblast de Yakutsk.

Dos decembristas, Nicolás Tchichov y Andrei Andreyev, estuvieron bajo arresto domiciliario en la ciudad.