Se llama provisor u oficial al sacerdote que ejerce la jurisdicción contenciosa en una diócesis.
Habiéndose reconciliado San Basilio con Eusebio de Cesarea, llegó a ser su consejero y director.
El Concilio de Letrán celebrado bajo Inocencio III se contenta con exhortar a los obispos que no puedan desempeñar por sí mismos todas las funciones episcopales, a que elijan vires idóneos para instruir, gobernar y visitar la diócesis en vez de ellos.
En Francia se da en la actualidad el título de oficial al vicario general.
Todos los autores convienen generalmente en que el obispo está obligado a establecer un vicario: Por lo demás, este establecimiento debe hacerse gratuitamente y sin distinguir la jurisdicción temporal, que en un juez de la Iglesia se halla necesariamente unida a la espiritual; sería una simonía el comprar o vender los empleos de vicario general o de oficial, una multitud de autoridades respetables quitan toda duda sobre este punto.