Miembro del pueblo igbo, Ojukwu fue educado en la Universidad de Oxford.
Se mantuvo en ese puesto aún después de que los miembros de la oposición hausa y yoruba tramaran un exitoso contragolpe.
Las presiones secesionistas acumuladas, lo obligaron a declarar la región oriental como estado independiente en 1967.
Posteriormente escribió una biografía sobre Ojukwu titulada Emeka que se publicó en 1982.
En su colección Wampeters, Foma and Granfalloons, Kurt Vonnegut narra su encuentro con Ojukwu y se refiere a él como el "George Washington nigeriano".