Observatorio de Rayos Gamma HAWC

El observatorio de rayos gamma HAWC (acrónimo de High Altitude Water Cherenkov), es un laboratorio dedicado a observar el universo en las más altas energías, entre 100 GeV y 100 TeV .

HAWC es el sucesor del observatorio de rayos gamma Milagro, que se encontraba instalado en Nuevo México en Estados Unidos.

Gracias a su ubicación a mayor altitud, su mayor número de detectores, y sus métodos mejorados para la separación entre hadrones y rayos gamma, HAWC es por lo menos 10 veces más sensible que Milagro .

Dentro de esta bolsa de agua y anclados al suelo, hay cuatro tubos fotomultiplicadores, que son detectores muy sensibles a la luz capaces de observar el tenue destello Cherenkov que emiten las partículas que componen las cascadas atmosféricas a su paso por el agua.

Desde que se realizaron las primeras mediciones con prototipos hasta el inicio las operaciones con el observatorio completo pasaron más de cinco años.

El Observatorio HAWC, compuesto de 300 detectores de agua Cherenkov.
Diagrama de un tanque detector de HAWC. La línea roja muestra la trayectoria de una partícula cargada que atraviesa un tanque. A lo largo de esta trayectoria la partícula induce la emisión de luz de Cherenkov, que se muestra con líneas verdes. Es esta luz la que es detectada por los fotomultiplicadores ubicados al fondo de cada tanque.
Construcción de los primeros 250 tanques del observatorio HAWC