Técnicamente hablando, CTA se propone mejorar la sensibilidad al flujo de rayos gamma en un factor diez respecto a la generación actual de telescopios Cherenkov como MAGIC, HESS y VERITAS.
En el diseño preliminar, el observatorio se extiende en un área plana de unos 3x3 kilómetros cuadrados, con los telescopios más grandes (diámetro aproximado de 23 m) en el centro, rodeados por los medianos (12 m) y finalmente se encuentran los pequeños (6 m) dedicados a capturar los fotones de mayor energía.
No olvidemos que estas grandes "antenas" deben orientarse lo más rápidamente posible cuando se produce algún estallido en el cielo.
Actualmente, los observatorios más productivos en este rango de energías son MAGIC, H.E.S.S.
CTA está siendo diseñado y será construido por una colaboración internacional de científicos, con una fuerte componente europea.