La familia de Snow se mudó a menudo durante su juventud y acabó viviendo en Salt Lake City con su abuela en su adolescencia, hasta que decidió trasladarse a China en 1931.

Los Snow también idearon las Cooperativas Industriales Chinas, conocidas como el movimiento Gung-Ho, que proporcionaban empleo y estabilidad.

En 1940, Snow regresó a Estados Unidos, donde se divorció de Edgar.

Ella continuó apoyando a las Cooperativas y escribiendo libros basados en sus experiencias en China.

Se conocieron mientras trabajaban como profesores en la Academia Ricks, una escuela vinculada a la Iglesia SUD.

A menudo colaboraba con su madre en el cuidado de sus tres hermanos pequeños y en las tareas domésticas.

Esto era aún más necesario cuando los Foster no tenían mucho dinero.

[3]​: 16 Helen se trasladó a Salt Lake City cuando empezó la High School.

[5]​ Helen se presentó al examen de la función pública y aprobó, pero no había puestos vacantes en Europa, adonde inicialmente deseaba ir.

Sin embargo, su jefe tenía contactos en China y le consiguió un puesto con el presidente de una empresa estadounidense en Shanghái.

[13]​ En sus memorias Mis años en China, Helen escribe: "La nominación no fue por ningún logro en particular, sino por el potencial que mis ideas y mi visión del mundo encierran para la paz y el progreso en el mundo".

[17]​ Helen Foster Snow escribió bajo el seudónimo de Nym Wales, que su marido eligió para ella.

[18]​ Sin embargo, el seudónimo suscitó dudas sobre la nacionalidad y sobre si el autor era un "infiltrado" del Partido Comunista.