Antes de establecerse en Misuri, sus antepasados se habían mudado al estado desde Carolina del Norte, Kentucky y Kansas.

[3]​ Snow llegó a Shanghái en el verano de 1928 y permaneció en China durante trece años.

[4]​ Se hizo amigo de numerosos escritores e intelectuales chinos prominentes, incluida Soong Ching-ling.

La pareja conoció a los líderes estudiantiles del Movimiento 9 de diciembre antijaponés.

El ejército nacionalista estaba bloqueando las áreas controladas por los comunistas, pero los soldados del ejército de Manchuria de Zhang Xueliang estacionados en Xi'an querían llegar a un acuerdo con los comunistas para combatir juntos a los invasores japoneses y permitieron que Snow entrara.

Snow estuvo acompañado en el viaje por George Hatem (un amigo de Agnes Smedley), quien había escrito sobre los comunistas chinos, pero cuya presencia se mantuvo en secreto durante muchos años.

Sin embargo, su contribución más importante fueron las entrevistas que había realizado con los principales líderes del partido.

Durante un período de diez días, Mao se reunió con Snow y narró su autobiografía.

Aunque Snow no lo sabía en ese momento, Mao fue bastante cauteloso durante estas entrevistas, y aunque afirmó que no había estado bajo ninguna restricción, Snow hizo una serie de revisiones a petición de Mao o Zhou.

Mao no estaba muerto, como se había informado, y Snow informó que era un reformador político, no el revolucionario puramente militar o radical que había sido durante la década de 1920.

El libro se convirtió rápidamente en una introducción «estándar» al movimiento comunista temprano en China.

Snow los volvió a encontrar un año después en Chongqing y les recordó que: Poco antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, en 1941, Snow recorrió las zonas de Asia ocupadas por los japoneses y escribió su segundo libro importante, Battle for Asia, sobre sus observaciones.

[2]​ Después de escribir el libro, Snow y su esposa regresaron a los Estados Unidos, donde se separaron.

Snow viajó por la India, China y la Unión Soviética para informar sobre la Segunda Guerra Mundial desde la perspectiva de esos países.

[15]​ Su libro de 1944, People On Our Side, enfatizó su papel en la lucha contra el fascismo.

Durante la década de 1950, a Snow le resultó difícil ganarse la vida escribiendo y decidió abandonar los Estados Unidos.

En 1970, esta vez con su esposa, Lois Wheeler Snow, hizo un último viaje a China.

[20]​ Después de su muerte, fue incinerado y sus cenizas fueron divididas en dos partes a petición suya.

Su último libro, The Long Revolution, fue publicado póstumamente por su esposa Lois Wheeler Snow.

[29]​ En Mao: A Reinterpretation, un trabajo que simpatiza con Mao, Lee Feigon crítica el relato de Snow por sus inexactitudes, pero elogia su libro Red Star Over China por ser «[el] retrato seminal de Mao» y confía en el trabajo de Snow como una referencia crítica a lo largo del libro.