Se encuentra dentro del Parque nacional Virunga, en la República Democrática del Congo, a unos 20 km al norte de la ciudad de Goma y el lago Kivu y justo al oeste de la frontera con Ruanda.

La profundidad del lago de lava varía considerablemente.

[3]​ El monte Nyiragongo y el cercano monte Nyamuragira son responsables del 40% de las erupciones volcánicas históricas de África.

En 1894 se descubrió un lago de lava sobre el Nyiragongo, el cual fue documentado científicamente en 1948.

[6]​ Una carretera hacia Beni quedó cortada por la lava, y las autoridades instaron a los residentes de la ciudad a evacuar.