El Northrop X-21A fue un avión experimental diseñado para probar alas con control del flujo laminar.

La fuerza de fricción entre el aire y la superficie del avión, conocida como resistencia viscosa, es mucho mayor en una capa límite turbulenta que en una laminar.

Teóricamente, se podía lograr reducir la resistencia, una mejor economía de combustible y un alcance mayor.

En las pruebas iniciales hubo problemas significativos con los materiales porosos y las ranuras de superficie, que se obstruían con deshechos, bichos e incluso con la lluvia.

[4]​ Ambos X-21A acabaron almacenados en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California, donde gradualmente se convirtieron en vagabundos, usados principalmente como blancos fotográficos.