El Northrop Grumman MQ-8 Fire Scout es un helicóptero no tripulado autónomo desarrollado por Northrop Grumman para ser usado por las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos.El UAV debía volar 190 horas antes de realizar un mantenimiento planificado.Hubo tres finalistas en la competición, que fue designada "VTOL-UAV" o "VTUAV".El Fire Scout debía equiparse con una torreta de bola de sensores que lleva cámaras electro ópticas e infrarrojas, y un localizador láser.El sistema de control debía ser equipado en un buque, o podía ser llevado en un vehículo ligero Humvee para el servicio en el Cuerpo de Marines estadounidense.El rotor de cuatro palas ya había sido evaluado en los prototipos del Fire Scout.En enero de 2010, el Ejército finalizó su participación en el Fire Scout, afirmando que el UAV RQ-7 Shadow podía cubrir sus necesidades.Dará a los destacamentos aéreos mayor flexibilidad para cumplir las exigencias de misión, y liberará aviones tripulados.Esto marcó la primera vez que un helicóptero no tripulado había aterrizado autónomamente a bordo de un buque en movimiento de la Armada estadounidense, sin un piloto controlando la aeronave.Debido a cambios en el calendario de desarrollo del LCS, la Armada desarrolló la Evaluación Operacional (Operational Evaluation, OpEval) del Fire Scout a bordo de la fragata McInerney.[23] La Armada realizó la Evaluación Técnica del Fire Scout en el McInerney a finales de 2008 y la Evaluación Operacional a mitad de 2009.El Fire Scout alcanzaría la capacidad operativa inicial poco después de la evaluación.[29] Durante la intervención militar en Libia de 2011, varios Fire Scout fueron operados a bordo del Halyburton por el HSL-42 Squadron como parte de la Operación Protector Unificado.[31][32] La Armada estadounidense inmovilizó brevemente en tierra los MQ-8B después de producirse dos accidentes en una semana.La causa del accidente cerca del Simpson permaneció menos clara, y se pusieron en marcha procedimientos más estrictos para evitar que aviones con fallos realizaran misiones.El voló de nuevo sobre Afganistán en mayo, y volvió a realizar operaciones ISR "anti piratería" con base en tierra en agosto.[36] En junio de 2013, el Helicopter Strike Maritime Squadron (HSM) 46, Det.En 28 meses, los Fire Scout habían acumulado 5084 horas proporcionando vigilancia crítica a los Estados Unidos y sus aliados.La Armada también ordenó el radar Telephonics AN/ZPY-4 para aumentar las capacidades de vigilancia.
Un MQ-8B Fire Scout exhibido en el Royal International Air Tattoo, RAF Fairford, Gloucestershire, Reino Unido (julio de 2007).
Un RQ-8A Fire Scout despega del Webster Field Annex de la NAS Patuxent River en 2005.
Un RQ-8A se prepara para el primer aterrizaje autónomo a bordo del USS Nashville (LPD-13), durante pruebas de mar, 2013.
Un MQ-8B en mantenimiento por técnicos civiles en el Marine Corps Air Station Cherry Point, 2010.
