Fue uno de los seis hijos del matrimonio entre Thomas Angell Lane y Mary Brittain.
Entre 1905 y 1912, fue el editor en París del periódico Daily Mail.
De vuelta nuevamente a Inglaterra, se unió al Partido Laborista en 1920, y fue miembro del Parlamento Británico de 1929 a 1931.
Trabajó en el consejo del Real Instituto de Asuntos Internacionales, fue miembro ejecutivo en el Comité Mundial contra la Guerra y el Fascismo, miembro del comité ejecutivo de la Sociedad de Naciones y presidente de la Asociación Abisinia.
Fue galardonado con el premio Nobel de la Paz en 1933.