Filántropa y miembro de la alta sociedad, se hizo célebre durante el hundimiento del Titanic[1]​ al tomar el timón de su bote salvavidas y remar hasta ser rescatados por el trasatlántico Carpathia.

[2]​ La condesa fue durante años una popular figura de la sociedad londinense, y se volcó en labores humanitarias en el Reino Unido.

[7]​ Aunque mantuvieron varias casas en Inglaterra, vivían la mayor parte del año en su propiedad escocesa.

En 1911 Noël comenzó su larga asociación con la Cruz Roja, estableciendo una sección en la localidad de Leslie, a la que dotó con tres ambulancias.

[8]​ Noël Rothes es célebre por el valor que demostró durante el desastre del Titanic, ayudando a dirigir el bote salvavidas junto al marinero Thomas William Jones.

Noël tomó el timón de la embarcación, alejándola del barco que se hundía, y después ayudó a remar hasta la nave de rescate, mientras animaba a otros supervivientes con decisión, calma y optimismo.

[10]​ Los padres desembarcaron en Cherburgo, y los demás siguieron ruta hacia Nueva York, teniendo como probable destino final Vancouver para encontrarse con el conde de Rothes, que ya se encontraba visitando EE. UU.

Antes de que el Titanic abandonara Southhampton, Noël concedió una entrevista al corresponsal en Londres del New York Herald.

[13]​ La condesa llevó el timón durante más de una hora, tras lo cual pidió a Gladys que la sustituyera mientras consolaba a María Peñasco y Castellana, una joven española recién casada cuyo marido había desaparecido en el naufragio.

[14]​ El diario londinense Daily Sketch relató: «Su señoría ayudó a hacer ropa para los bebés y se hizo conocida entre la tripulación como 'la condesita valiente'»[15]​ Noël no se sentía cómoda con la publicidad que la convertía en heroína, e insistía en que era el liderazgo sereno del marinero Jones y la ayuda de su prima y otros ocupantes del bote lo que merecía elogios.

Jones le devolvió el detalle regalándole a su vez la placa con el número de su bote salvavidas.

El matrimonio, que no tuvo hijos, poseía una casa en Hove (Sussex), aunque vivían la mayor parte del año en la propiedad Macfie de Fairford (Gloucestershire).