Nicolás I de Dinamarca era el quinto hijo del rey Svend II que, tras diferentes sucesiones, accedió al trono de Dinamarca.
Después del fallecimiento de Margarita, Nicolás se casó, hacia 1130 con Ulvhild Håkonsdatter, la viuda del rey sueco Inge II el Joven.
Magnus Nilsson, que se consideraba a sí mismo como el heredero del reino de Dinamarca, envidiaba la popularidad de su primo Canuto Lavard, hijo legítimo del rey Erico I de Dinamarca, que había recibido también el título real concedido por el emperador en 1129 para reinar sobre los abroditas, un pueblo eslavo establecido en las orillas del Mar Báltico.
Este asesinato desató una virulenta guerra civil.
Pese al vasallaje que, por primera vez en la historia de Dinamarca, Magnus Nilsson tuvo que rendirle en 1134 en Halberstadt al emperador Lotario II, dio pruebas de una benevolente neutralidad ante las intrigas de los enemigos del rey.