[2]​ Su reinado estuvo marcado por una agresiva política expansionista que intentaba revivir las pasadas glorias de la era vikinga.

Otra explicación señala que Magnus gustaba de cabalgar descalzo, como lo hacían los irlandeses.

Steigar-Tore mantuvo la oposición contra el rey y aliado del danés Svein Haraldsson.

Organizó en Viken una expedición a Halland, en Dinamarca, región que sería saqueada y sus poblados incendiados.

En una incursión a caballo incendió las aldeas hasta que la población le juró fidelidad.

En el verano de 1098 regresó Magnus III a Suecia, y en la orilla oriental del río Göta se enfrentó con el ejército sueco.

La princesa sueca llegó a Noruega con un gran séquito y la boda se celebró en Konghelle ese mismo año.

Estuvo en Ljodhus (Lewis), Ivist (Uist del Norte), Tyvist (Tiree), Myl (Mull) y Iona, la isla donde había vivido San Columba antes de cristianizar Escocia.

Posteriormente levantaría una fortificación en la isla Bute, en la bahía de Rothesay, una posición estratégica frente a la tierra firme escocesa.

La fortificación, construida con lodo y madera en una técnica similar a la del lago Vänern en Suecia, se hallaba en el lugar donde ahora se yergue el Castillo de Rothesay, en la ciudad del mismo nombre.

En ese tiempo la población era de características hiberno-nórdicas, y existía un parlamento o thing (antecesor del actual Tynwald), que mantenía las antiguas costumbres nórdicas.

Los noruegos, que destacaban en el manejo de las flechas, ganaron la batalla, y Magnus III arrebató Ongulsøy (Anglesey) a los normandos.

Al parecer esas zonas no revestían gran importancia para el monarca escocés, más preocupado en asegurar su hegemonía en la Escocia propiamente dicha.

Salió de Noruega con un gran ejército y los más destacados militares del reino.

La flota navegó hasta Irlanda, donde se unió al ejército del rey Muircheartach.

El rey irlandés le prometió a Magnus entregarle cierta cantidad de carne como provisión para el viaje.

Según cuenta Snorri, Magnus fue emboscado por un gran número de irlandeses enemigos.

Los noruegos se batieron en retirada, pero el rey fue alcanzado por una fecha en el muslo y poco después matado por un tajo de hacha en el cuello.

Magnus accede al trono a la muerte de su padre Óláfr kyrre, y los acontecimientos bélicos se suceden otra vez.