En un principio a los enfermos y fallecidos se les atribuyó ataques de asma.
Para entonces ya habían fallecido una veintena mientras que un tercio de la población cayó enferma.
Los gases que despedían sus chimeneas estaban formados por fluoruro de hidrógeno y dióxido de azufre que sumado a la inversión térmica, el aire caliente quedó atrapado por las capas frías cercanas a la superficie junto a la polución, siendo esta la explicación de por qué la niebla había adquirido un espesor más denso de lo habitual y un tono amarillento y ocre que cubrió el área durante cinco días.
El azufre, el flúor, el dióxido de nitrógeno y otros elementos considerados contaminantes que de normal se hubiesen dispersado por la atmósfera, fueron acumulandose en las capas bajas hasta que empezó a llover.
Cora Vernon, mandó habilitar las oficinas del ayuntamiento como centros de urgencias.
El espesor de la niebla era tal que la visibilidad era prácticamente nula haciendo peligroso la conducción.
Russell Davis declaró: "Conduje por la izquierda con la cabeza asomando fuera de la ventanilla.
Las plantas estuvieron fuera de servicio hasta las 06:00 h (hora local), momento en el que la niebla empezó a diluirse por las precipitaciones.